Castello di Bentivoglio

L’edificio attuale è il risultato di una serie di eventi assai tormentati. Perduta la signoria nel 1506, i Bentivoglio furono privati delle loro proprietà da papa Giulio II. Più tardi Leone X restituì il palazzo alla famiglia, che tuttavia nel frattempo si era trasferita a Ferrara e, non più interessata a restaurare l’antico splendore del castello, lo cedette in affitto. L’abbandono provocò un rapido deterioramento e nel diciottesimo secolo il fronte d'ingresso collassò.  Nel 1889, il nuovo proprietario, Carlo Alberto Pizzardi, commissionò ad Alfonso Rubbiani il restauro della villa, con l’intenzione di ripristinare l’edificio di Giovanni II: l’architetto ricostruì l’ala crollata e le mura e ripristinò l’antica scansione degli ambienti, ma inventò anche molti elementi, come l’entrata attraverso il rivellino e la scala che dal cortile conduce al piano superiore. Ciononostante, molte porzioni dell’edificio quattrocentesco sono tuttora leggibili e l'impianto coincide a grandi linee con quello originario. La torre che aveva costituito il primo nucleo del palazzo viene demolita dai nazisti nel 1945 e oggi sopravvive solo la porzione inferiore della fortezza.

Nonostante le numerose trasformazioni, il castello conserva ancora alcune delle sue originarie decorazioni: tra esse spicca il ciclo del Pane, esempio unico di tale soggetto iconografico, che illustra la produzione di questo essenziale alimento, dalla deforestazione e drenaggio dei terreni fino alla sua presentazione sulla tavola, attraverso tutti i passaggi della coltivazione e della lavorazione. È una dichiarazione esplicita dello stretto legame tra il palazzo e lo sfruttamento agricolo della terra: Ponte Poledrano costituiva infatti la più ampia e redditizia azienda dei Bentivoglio, dotata di un efficiente mulino.

Attualmente l’edificio ospita i laboratori di ricerca dell’Istituto Ramazzini.

(M.T. Sambin De Norcen)